Klein Curaçao mesure 1,7 kilomètre carré et se situe à 10 milles marins au sud-est de l'île principale de Curaçao ; un affleurement calcaire entouré de récifs coralliens qui abritent des tortues imbriquées et des requins nourrices.
L'île est inhabitée depuis que les administrateurs coloniaux néerlandais ont abandonné la station du phare en 1913, laissant la balise du XIXe siècle et quelques cottages de gardiens s'user seuls. Aucune route ne relie Klein Curaçao au reste de l'archipel. Des catamarans et des yachts naviguent quotidiennement depuis Spanish Water Bay et Caracas Bay, traversant les courants ouverts des Caraïbes lors de passages de 90 minutes qui révèlent des frégates et des fous bruns suivant le sillage.
L'excursion d'une journée en catamaran à Klein Curaçao est devenue l'excursion offshore la plus réservée de Curaçao, attirant les amateurs de snorkeling vers les jardins de coraux corne d'élan qui entourent la côte ouest de l'île. La clarté de l'eau atteint en moyenne 30 mètres pendant les mois secs, de janvier à septembre, exposant des formations de coraux cerveau et des bancs de poissons-perroquets qui se regroupent près de l'épave du Maria Bianca Guidesman, un cargo panaméen qui s'est échoué sur le récif sud en 1995. La coque rouillée repose à 50 mètres du rivage dans quatre mètres d'eau, accessible aux snorkelers novices mais assez profonde pour nécessiter une attention aux marées et aux courants.
Le phare s'élève à 8 mètres de haut sur la pointe nord de l'île, sa maçonnerie blanchie à la chaux fissurée par des décennies de vent salin et d'ouragans. Les ingénieurs coloniaux ont érigé la tour en 1850 pour avertir les navires marchands de s'éloigner de l'éperon est du récif, qui a causé la perte de 14 navires documentés entre 1820 et 1910. Aujourd'hui, les visiteurs gravissent l'escalier extérieur en fer de la tour pour une vue panoramique sur le platier récifal et vers le plateau de Santa Barbara à Curaçao, visible à 16 kilomètres au nord-ouest. La balise s'est éteinte définitivement en 1996 après que l'ouragan Hortense ait sectionné son installation solaire.
Les plages de Klein Curaçao sont constituées de sable de corail pulvérisé et de débris calcaires, blanchies par le soleil équatorial et nettoyées par les alizés qui soufflent à 15 nœuds la plupart des après-midis. L'île ne possède aucune source d'eau douce et reçoit 500 millimètres de pluie par an, soit la moitié de la moyenne de Curaçao. La végétation se compose de broussailles côtières basses et de quelques peuplements de raisin de mer qui ombragent les lieux de nidification des tortues vertes en danger, qui reviennent chaque juin pour pondre dans le sable au-dessus de la ligne de marée haute.
9 h
